理查德·菲利普斯·费曼1918年5月11日出生于美国纽约皇后区的法洛克卫。从小就展现出惊人的数学和物理天赋，1935年进入麻省理工学院学习，1939年以优异成绩毕业。
费曼在普林斯顿大学获得博士学位，参与了曼哈顿计划，后任教于康奈尔大学和加州理工学院。他发展了路径积分表述和费曼图，为量子力学带来了革命性的新视角。
1965年，费曼与施温格、朝永振一郎共同获得诺贝尔物理学奖。他还参与了挑战者号航天飞机事故调查，1988年2月15日因癌症在洛杉矶逝世，享年69岁。
费曼图是一种用图形化方式表示粒子相互作用的工具，极大地简化了量子场论的计算过程，成为粒子物理学的标准语言。
费曼对量子电动力学(QED)的发展做出了决定性贡献，该理论完美描述了光与物质的相互作用，是物理学最精确的理论之一。
《费曼物理学讲义》被誉为物理学教育的经典之作，以清晰、生动的方式讲解物理学基本概念，影响了几代物理学家。
费曼发展了量子力学的路径积分表述，提供了一种全新的、直观的方式来理解量子力学，统一了量子力学的各种表述形式。
费曼在挑战者号航天飞机事故调查中，用一杯冰水和一个O型环演示了事故的根本原因，展现了他敏锐的洞察力和实验精神。
1965年，费曼因在量子电动力学方面的开创性工作，与施温格和朝永振一郎共同获得诺贝尔物理学奖。
我无法创造的东西，我就无法理解。
— What I cannot create, I do not understand.
科学是学会如何不欺骗自己。
— The first principle is that you must not fool yourself — and you are the easiest person to fool.
我生来就有强烈的好奇心，我对一切都感到好奇。
— I was born not knowing and have only had a little time to change that here and there.
不要太相信自己的理解，要时刻保持怀疑精神。
— Doubt is not a pleasant condition, but certainty is absurd.
费曼热爱音乐，尤其擅长演奏邦戈鼓。他经常在酒吧和夜总会表演，甚至曾与巴西的专业鼓手同台演出。他认为音乐和物理都是表达创造力的方式，两者相辅相成。
他甚至因为在加州理工学院的办公室里打鼓而惹上麻烦，但最终校方还是允许他继续，只要他不在上课时间练习。
费曼对锁具有着浓厚的兴趣，他自学开锁技术，曾在曼哈顿计划期间，成功打开了存放核武器机密文件的保险柜，以此证明安全措施的漏洞。
他还喜欢破解同事们的密码锁，常常在他们出差时打开抽屉，留下纸条后再锁回去，以此取乐并展示自己的技巧。
费曼晚年开始学习绘画，并达到了相当高的水平。他以"Ofey"为笔名出售自己的作品，甚至举办过个人画展。
他认为绘画和物理都是观察世界的方式，只是用不同的语言表达对自然美的欣赏。他的画作主要是人物肖像和风景，风格大胆而富有表现力。