姚明出生于篮球世家，父母都是职业篮球运动员。他从小展现出过人的篮球天赋，17岁进入上海大鲨鱼队， 2002年带领球队夺得CBA总冠军。同年，他以状元秀身份被NBA休斯顿火箭队选中，成为首位当选NBA状元的中国球员。
在NBA的9个赛季中，姚明8次入选全明星阵容，5次入选NBA最佳阵容，成为NBA历史上最成功的国际球员之一。 由于伤病原因，他在2011年正式宣布退役。
退役后，姚明致力于中国篮球的发展，2017年当选中国篮球协会主席，推动CBA联赛改革， 同时积极参与公益事业，担任国际特殊奥林匹克全球形象大使。
| 赛事 | 场次 | 场均得分 | 场均篮板 | 场均盖帽 | 命中率 |
|---|---|---|---|---|---|
| NBA常规赛 | 486 | 19.0 | 9.2 | 1.9 | 52.4% |
| NBA季后赛 | 28 | 19.8 | 9.3 | 1.5 | 51.9% |
| CBA | 122 | 23.4 | 15.4 | 2.4 | 65.1% |
姚明代表火箭队出战NBA比赛
姚明参加NBA全明星赛
姚明代表中国国家队出战奥运会
姚明球衣退役仪式
姚明入选篮球名人堂
姚明参与公益活动
姚明作为NBA的中国面孔，极大地促进了中美两国的文化交流。 他让更多美国人了解中国，也让中国球迷更深入地了解美国篮球文化， 成为两国体育交流的重要桥梁。
作为中国篮协主席，姚明推动了CBA联赛的职业化改革， 完善了青少年篮球培养体系，提升了中国篮球的整体水平， 为中国篮球的长远发展奠定了坚实基础。
姚明积极投身公益事业，创立姚基金，帮助贫困地区儿童改善教育条件， 推动青少年体育发展。他还担任国际特殊奥林匹克全球形象大使， 用自己的影响力回馈社会。
"姚明不仅仅是一名伟大的篮球运动员，他更是中国与世界沟通的桥梁。"
—— 大卫·斯特恩 (前NBA总裁)
"姚明的篮球智商和技术能力，让他成为我执教过的最出色的中锋之一。"
—— 鲁迪·汤姆贾诺维奇 (前火箭队主教练)