项羽是中国历史上著名的军事家和起义领袖，身高八尺有余，力能扛鼎，才气过人。 秦二世元年（公元前209年），随叔父项梁在吴中起义反秦。 巨鹿之战中，他破釜沉舟，以少胜多，大败秦军主力。 秦朝灭亡后，他分封诸侯，自称西楚霸王，后与刘邦展开长达四年的楚汉之争，最终兵败垓下，自刎于乌江。
项羽年少时，学书不成，学剑也不成，认为"书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌"。 后学兵法，略知其意，又不肯竟学。一次秦始皇巡游，项羽见之曰："彼可取而代也"，展现出非凡的志向。
公元前207年，项羽率领数万楚军，同秦名将章邯、王离所率四十万秦军主力在巨鹿进行决战。 项羽破釜沉舟，以大无畏精神率先猛攻秦军，带动诸侯义军一起最终全歼王离军，并于八个月后迫使另二十万章邯秦军投降。
秦朝灭亡后，项羽自立为西楚霸王，统治梁、楚九郡，定都彭城。 他分封十八路诸侯，封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王等，恢复了封建割据的局面。
公元前206年至公元前202年，项羽与刘邦为争夺天下，展开了长达四年的楚汉战争。 前期项羽屡战屡胜，但因其刚愎自用、猜忌多疑，逐渐失去优势，最终被刘邦的汉军围困于垓下。
公元前202年，项羽兵败垓下，突围至乌江，自觉无颜见江东父老，不肯渡江，遂拔剑自刎。 其悲壮的结局，成为中国历史上的经典悲剧，也留下了"至今思项羽，不肯过江东"的千古咏叹。
巨鹿之战时，项羽率军渡过漳水后，下令把船全部凿沉，把做饭的器具全部毁坏，只带三天的口粮，以此表示要决一死战，没有一点后退的打算。
垓下之战中，刘邦的汉军包围项羽，夜间唱起楚地的歌谣，让项羽的楚军以为楚地已被占领，军心涣散，最终导致项羽兵败。
项羽被围垓下，夜闻四面楚歌，与爱妾虞姬饮酒作别，慷慨悲歌："力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！"
项羽突围至乌江边，乌江亭长劝其渡江，以图东山再起，但项羽自觉无颜见江东父老，最终拔剑自刎，年仅30岁。
《史记·项羽本纪》
"吾闻之周生曰：舜目盖重瞳子，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为'霸王'，位虽不终，近古以来未尝有也。"
《夏日绝句》
"生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。"
《七律·人民解放军占领南京》
"宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。" 指出项羽在楚汉相争中，因沽名钓誉、错失良机而最终失败的教训。
后世总结
项羽是一位充满矛盾的历史人物：他勇猛无敌，却刚愎自用；他重情重义，却又残暴不仁；他有称霸天下的实力，却无治理天下的智慧。他的一生，是英雄的一生，也是悲剧的一生，成为中国历史上最具传奇色彩的人物之一。