孔子是中国古代思想文化的集大成者，他的思想对中国和世界都有深远的影响。孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经（《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》）。
孔子去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》。该书被奉为儒家经典。孔子被列为“世界十大文化名人”之首，其思想体系不仅塑造了中国传统文化的核心，也对东亚乃至全球文化产生了重要影响。
孔子的核心思想以“仁”为核心，强调道德修养、社会秩序和教育的重要性，其教育理念“有教无类”、“因材施教”至今仍具有重要的现实意义。
“仁”是孔子思想的核心，是最高的道德准则。其基本含义是“爱人”，强调人与人之间要相互关爱、尊重和理解。孔子说：“仁者爱人”，“己所不欲，勿施于人”是“仁”的具体体现。
“礼”是社会秩序和行为规范的总称。孔子主张恢复周礼，认为通过礼的规范可以维护社会秩序，实现社会和谐。他强调“克己复礼为仁”，认为个人要克制自己的欲望，遵守社会规范。
“义”是指行为的正当性和合理性，是判断是非的标准。孔子强调“见利思义”，认为在利益面前要首先考虑是否符合道义，主张君子要重义轻利。
“智”即智慧、明智。孔子认为有智慧的人能够明辨是非，认识事物的本质。他强调学习的重要性，认为“知之为知之，不知为不知，是知也”。
“信”即诚信、守信。孔子认为诚信是立人之本，强调“言必信，行必果”。他认为一个人如果失去了诚信，就无法在社会上立足。
“中庸”是孔子的重要思想，指不偏不倚、恰到好处的处事原则。孔子认为凡事都要适度，避免极端，这样才能达到和谐的境界。
孔子出生于鲁国陬邑（今山东曲阜），名丘，字仲尼。
孔子20岁，开始担任鲁国的小官，管理仓库和畜牧。
孔子30岁，开始收徒讲学，开创私人讲学之风。
孔子51岁，任鲁国中都宰，政绩显著，后升任司空、大司寇。
孔子55岁，离开鲁国，开始周游列国，宣扬自己的政治主张。
孔子68岁，返回鲁国，专心从事教育和文献整理工作。
孔子73岁，病逝于鲁国，葬于曲阜城北泗水之滨。